英国航空 (British Airways)：连接中英40载

40年前的今天，英国航空公司(British Airways)首架飞往中国大陆的航班抵达北京。在1980年11月13日这一天，开启了由747机型执飞的往返于伦敦希思罗机场和中国的首都北京之间的每周一班的定期航班。

为了纪念开航40周年，英国航空特意公布了一系列首航的照片和部分自开航以来的里程碑事件的新闻剪报——这条航线的开通得益于一年以前英国和中国政府之间签署的航空双边协定，在随后的40年里，航班班次一直在稳步提升。

英国航空大中华区执行总裁范蔚蓝女士 (Noella Ferns)表示：“尽管新冠疫情还在对我们的航线产生重大影响，但在过去40年里，从备受瞩目的国事访问到让两国无数民众走到一起的日常旅行，我们为能在连接中英两国的过程中尽一点绵薄之力，感到极其自豪。”

“尽管我们面临着新冠的诸多挑战，但我们将继续致力于保持关键航线的开放——将滞留在外的成千上万的乘客带回家，运输重要的物资，并确保为所有按照规定可以往来于英国的乘客提供可能的服务。”

英国航空目前运营每周两班伦敦与上海的往返航班，并正与中国政府密切沟通，希望尽早恢复至北京的航班。同时，英国航空公司已经采取了一系列新近措施，来保障乘客在机场和飞机上的健康安全。

1980-2020：英国航空与中国的渊源

•      1980年以前，英国航空公司运营一系列往返中国大陆的特殊包机，包括1974年9月6日的一架波音707-336C货机，它将两只大熊猫——“晶晶”（Ching Ching）和“佳佳”（Chia Chia）带到了伦敦动物园——他们是英国首相爱德华希斯前期访华时收到的礼物。

•          1980年11月12日，英国航空公司开始执飞每周经香港往返于伦敦和北京的航班。首航飞机上，还搭载了从伦敦动物园的专家那里收集的关于一种罕见疾病影响大熊猫的医疗数据，这些数据将被送到北京动物园的同行那里。

•      英女王陛下于1986年10月12日乘坐英国航空公司的Lockheed TriStar型的飞机，开始她对中国的首次国事访问。约翰·莱斯特（John Lester）机长执行了该航班飞往马斯喀特的第一阶段飞行任务，后续航班由特里·拉金（Terry Lakin）机长继续执飞。

•        英国航空公司的协和式飞机在1995年10月9日至12日期间内运营到中国，具有历史性意义，这是超音速飞机首次来到中国。

•      2008年2月29日，英国航空公司成为首个抵达北京首都国际机场3号新航站楼的外国航空公司。

•      十多年后的2019年10月27日，英国航空公司成为首家进驻北京大兴国际机场的外国航空公司。

•      不到一个月后，2019年12月17日，英国航空在与中国南方航空公司之前的协议的基础上，签署了一份联营协议，这也进一步深化两个航司在航线班期时刻和定价方面的更多合作。