英国与爱尔兰拟建“迷你申根区”

据《爱尔兰时报》18日报道称，当天发布的英国-爱 尔兰深化经济合作联合报告中，公布了英国和爱尔兰计划互免签证的项目细节。今年秋季，英国和爱尔兰将启动相互承认对方签证的试点项目。下一步则是发放共同 签证并在海外建立共同签证申请中心。报告称，一旦试点建立起来，双方还可以加强合作，例如开展英语培训课程，以满足亚洲游客的更多需求。爱尔兰政府发言人 早前在接受英国《金融时报》访问时透露这一计划，并说这项合作的目的是希望爱尔兰和英国之间创建一个‘迷你申根区’，使得游客能够在南北之间、两个岛国之间自由旅行。

据悉，到2030年，世界旅游业预计将增长50%，其中有一半的增长将来自中国。英国和爱尔兰均未加入欧盟的“申根计划”，同时加上签证申请手续繁琐，对中国游客的吸引力远小于德法等欧洲大陆国家。此次，英爱两国出台“迷你申根”，旨在从迅猛增长的中国出境旅游市场上分得一杯羹。英国业界对此也普遍持欢迎态度，希望早日达成这一目标。

据统计，2012年，来英旅游的中国游客不到20万，仅占外国游客的1%，但平均消费名列第一。英国国家旅游局“游览英伦”此前统计数据显示，中国游客人均花费1677英镑，高于平均水平的3倍。英国《金融时报》说，英国旅游局力争在2015年吸引50万中国大陆游客，这将给英国带来5.69亿英镑的收入，创造1.4万份工作。

而在爱尔兰，相关的数字也令当局感到还有潜力可挖。《爱尔兰时报》报道称，中国每年5700万海外游客中，只有200万到欧洲旅游，而爱尔兰旅游局称，每年仅有1万名中国游客前往该国。爱尔兰的零售业，尤其是在都柏林的不少高级百货商店都招募了中文销售员。据了解，2011年，爱尔兰允许包括中国在内的17个非欧盟国家的游客持英国签证入境，当年来自中国游客较前一年猛增21%。为此，爱尔兰政决定将这一免签政策延长至2016年。